Deux diplomates français à bord du « Kaleva » abattu par les soviétiques

ESTONIE : Deux diplomates français à bord du « Kaleva » abattu par les soviétiques (1940)

EEHISTOIRE

Gilles Dutertre

6/30/20262 min lire

Le 14 juin 1940 à 14H54, l’avion de ligne « Kaleva » de la compagnie civile finlandaise Aero Oy, prédécesseur de Finnair, immatriculé OH-ALL, décollait de l’aéroport de Tallinn. A 15H05, il contactait l’aéroport d’Helsinki. A 15H06, Helsinki avait perdu le contact. L’avion avait été abattu par deux bombardiers soviétiques Iliouchine DB-3. Le « Kaleva », un Junkers Ju 52/3m, s'écrasa dans l'eau à quelques kilomètres au nord-est de l’ile de Keri. Les sept passagers et les deux membres d'équipage furent tués.

Des pêcheurs estoniens furent témoins de l'attaque et du lieu d'impact de l'avion. Peu de temps après, le sous-marin soviétique Shch-301 fit surface et inspecta les bateaux de pêche. Après avoir confisqué les débris de l'avion qui avaient été récupérés par les pêcheurs, les Soviétiques récupérèrent dans l'épave environ 100 kg de courrier diplomatique, ainsi que des objets de valeur et des devises étrangères. Un avion finlandais fut envoyé sur zone pour inspecter le site de l'impact. Lorsque les Soviétiques l’aperçurent, le sous-marin cacha son drapeau.

Cette agression s’est déroulée dans un contexte particulier. Elle a eu lieu pendant la Grande Trêve, période pendant laquelle les hostilités cessèrent temporairement entre la Finlande et l’Union soviétique, entre la Guerre d’hiver (novembre 1939 – mars 1940) et la Guerre de continuation (juin 1941 – septembre 1944), mais surtout deux jours avant l’occupation de l’Estonie par les troupes soviétiques le 16 juin 1940.

Parmi les passagers se trouvaient deux personnels français de l’ambassade, identifiés en tant que Paul Longuet et Frédéric Marty (Frédéric Marty (1911 – 1940) était un mathématicien, Lieutenant de l’Armée de l’Air, attaché militaire de l’ambassade de France. Paul Longuet était courrier de cabinet.), qui transportaient 120 kg de courrier diplomatique, et un personnel du Consulat des Etats-Unis d’Helsinki, Henry W. Antheil Jr., évacuant apparemment les codes de sécurité militaire des légations de Tallinn et de Riga à l’approche de l’offensive soviétique.

L’ile de Keri est une petite ile estonienne du Golfe de Finlande, elle-même au nord de l’ile de Prangli. C’est le point le plus au nord du littoral nord de l'Estonie. En fonction de la marée, elle mesure 400 mètres de long sur 80 mètres de large. Un premier phare, en bois, y a été construit en 1724. Le phare actuel date de 1858. Il n’y a pas d’habitant permanent sur l'île depuis le départ des gardiens du phare et de leurs familles en septembre 2002. Il n’y a pas de liaison régulière vers l’ile.

Mais il y a en saison un hôtel avec deux chambres. https://keri.ee/pages/keri-island

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