Commémoration britannique du 17 octobre 1919

Ce 17 octobre 2024, le Lieutenant-colonel (er) Gilles Dutertre, Délégué Général du Souvenir Français pour la Lettonie, a participé à la cérémonie commémorant la mort devant Riga de 9 marins britanniques du HMS Dragon le 17 octobre 1919.

La jeune démocratie lettone avait déclaré son indépendance le 18 novembre 1918, mais était l’objet des convoitises, notamment des bolcheviques et des forces allemandes. En octobre 1919, l’armée germano-russe de Bermondt-Avalov ayant atteint les rives sud de la Daugava, elle bombardait Riga. Le 15 octobre 1919, la flotte franco-britannique aux ordres du Capitaine de Vaisseau Brisson (photo), initialement neutre, passa à l’action et bombarda les positions germano-russes. Cette riposte permit aux troupes lettones de franchir la Daugava et d’initier la libération complète de leur territoire. Au cours des combats, le HMS Dragon fut touché par un tir et 9 marins britanniques furent tués.

La cérémonie commémorative, avec dépôt de gerbes, a eu lieu dans un premier temps sur la base navale lettone de Bolderaja, devant la stèle en souvenir des victimes, puis en mer, à bord d’un navire de la marine lettone, à l’endroit même où le HMS Dragon avait été touché.

La page Facebook de l’Ambassade de France en Lettonie souligne : « L’ambassadeur Manuel Lafont Rapnouil et le colonel Gilles Dutertre du Le Souvenir Français Lettonie ont été au port militaire puis en mer dans les eaux du Golfe de Riga pour rendre hommage au courage des soldats qui ont pris part dans ce combat il y a 105 ans et à ceux qui combattent aujourd’hui encore pour la souveraineté, l’indépendance et l’intégrité territoriale, la paix et le respect du droit international. »